Le speedway : quatre pilotes, quatre tours et pas de freins
Le speedway se court sur un ovale de cendrée, de terre ou d’herbe. Quatre pilotes s’affrontent sur quatre tours, en glissant dans chaque virage. Les motos n’ont ni freins ni boîte de vitesses : tout se joue à la poignée de gaz et à l’équilibre. Une course dure à peine une minute.
- Environ une minute par course
- 500 cm³ au méthanol
- Speedway sur glace
1Le principe d’une rencontre
La piste forme un ovale de 260 à 425 mètres. Au départ, les quatre pilotes attendent derrière des élastiques qui se lèvent d’un coup. La course dure quatre tours, pris en glissade permanente, le pied gauche traînant au sol.
Chaque course, appelée « heat », rapporte 3 points au premier, 2 au deuxième et 1 au troisième. Une soirée enchaîne une vingtaine de courses.
2Une moto unique en son genre
Le moteur
Un monocylindre de 500 cm³ alimenté au méthanol, qui développe environ 70 ch pour moins de 80 kg.
Sans freins
Le règlement interdit les freins. Le pilote ralentit en mettant la moto en travers.
Une seule vitesse
Pas de boîte : un embrayage et un rapport unique, adapté à la longueur de la piste.
3Les variantes du speedway
Le long-track
Sur des ovales de 1 000 mètres en terre, les motos atteignent plus de 120 km/h. La France y a une vraie tradition.
Le grass-track
La même course sur une piste en herbe, souvent lors de fêtes rurales.
Le speedway sur glace
Des pneus hérissés de pointes d’acier permettent des angles incroyables sur une patinoire.
4Les grands champions
Le speedway est un sport majeur en Pologne, en Suède, au Danemark et au Royaume-Uni. Les stades polonais attirent des foules immenses.
| Pilote | Nation | Titres mondiaux |
|---|---|---|
| Ivan Mauger | Nouvelle-Zélande | 6 |
| Tony Rickardsson | Suède | 6 |
| Greg Hancock | États-Unis | 4 |
| Jason Crump | Australie | 3 |
| Bartosz Zmarzlik | Pologne | Plusieurs depuis 2019 |
5Le speedway en France et les courses sur piste
Le speedway reste marginal en France, loin de la Pologne, de la Suède, du Danemark ou du Royaume-Uni, où il remplit des stades. La Fédération française de motocyclisme organise néanmoins un championnat de France de courses sur piste, qui regroupe plusieurs disciplines voisines.
| Discipline | Piste | Moto |
|---|---|---|
| Speedway | Ovale de terre battue ou de schiste de 260 à 400 m | 500 cm³ monocylindre au méthanol, sans frein, environ 80 ch pour 85 kg |
| Long-track | Ovale de 800 à 1 000 m, vitesses supérieures à 150 km/h | Même base, rapports de boîte plus longs |
| Grass-track | Herbe, ovale tracé dans un pré | Proche du long-track |
| Flat-track | Ovale de terre, origine américaine | Monocylindres ou bicylindres de 450 à 750 cm³, frein arrière seul |
| Side-car | Mêmes pistes | Attelage de 1 000 cm³ avec passager acrobate |
Quelques pistes accueillent les épreuves françaises, notamment dans l’Ouest et le Sud-Ouest, avec des catégories Élite, moins de 23 ans et 250 cm³ pour les jeunes.
6La glisse : comment négocie-t-on un virage sans frein ?
- Entrée : le pilote coupe les gaz une fraction de seconde et jette la moto en travers, roue arrière à l’extérieur.
- Appui : la jambe intérieure, chaussée d’un sabot d’acier, frôle le sol et sert de troisième point d’appui.
- Contrebraquage : le guidon est tourné vers l’extérieur du virage, la roue avant pointe vers la sortie tandis que l’arrière dérive.
- Gaz : la poignée reste ouverte ; c’est le patinage du pneu arrière qui freine et dirige la moto.
- Sortie : la moto se redresse progressivement, roue arrière en recherche d’adhérence, jusqu’à la ligne droite suivante.
Une course se joue en quatre tours, soit à peine une minute. Le départ sous la grille élastique est décisif : embrayage relâché à la seconde près, le pilote qui prend la corde en tête est rarement rattrapé. Le pneu arrière, taillé pour la terre, s’use en une seule réunion.
Voir aussi le motocross et le trial.
7Questions fréquentes
Pourquoi les motos de speedway n’ont-elles pas de freins ?
Le règlement les interdit, pour éviter les chocs par l’arrière dans un peloton très serré. La glisse suffit à ralentir.
Existe-t-il du speedway en France ?
Oui, surtout en long-track et en grass-track, dans le Sud-Ouest notamment, avec des pilotes français de niveau international.
À quel âge peut-on commencer ?
Les jeunes débutent sur des motos de petite cylindrée, en club, avant de passer au 500 cm³ à l’adolescence.
Pourquoi les motos de speedway n’ont-elles pas de frein ?
Le règlement l’interdit, pour la sécurité des pilotes en peloton serré. La moto se ralentit au gaz, par la glisse de la roue arrière, et au moteur.
Peut-on pratiquer le speedway en France ?
Oui, dans quelques clubs affiliés à la Fédération française de motocyclisme, principalement dans l’Ouest et le Sud-Ouest, avec des catégories jeunes en 250 cm³.
À retenir
- Quatre pilotes, quatre tours d’ovale, environ une minute de course.
- Des 500 cm³ au méthanol, sans freins ni boîte de vitesses.
- Long-track, grass-track et glace : trois variantes spectaculaires.
- Le championnat de France de courses sur piste réunit speedway, long-track, grass-track, flat-track et side-car.
- Sans frein, la moto se dirige à la glisse, jambe intérieure au sol.