Les bougies : lire leur état et les changer
La bougie produit l’étincelle qui enflamme le mélange dans chaque cylindre. Démarrage, souplesse et consommation en dépendent. Sa couleur renseigne aussi sur la santé du moteur. Les bougies modernes à l’iridium durent longtemps, mais leur remplacement reste une opération à faire avec méthode.
- L’étincelle
- Lire la couleur
- Serrage au couple
1L’anatomie d’une bougie
- la borne, qui reçoit le courant de la bobine ;
- l’isolant en céramique, qui empêche le courant de s’échapper ;
- le culot fileté, vissé dans la culasse ;
- les électrodes, centrale et de masse, entre lesquelles jaillit l’étincelle.
Selon les moteurs et le type de bougie, on les change tous les 10 000 à 40 000 km environ. Les bougies à l’iridium ou au platine durent plus longtemps que les bougies classiques.
2L’indice thermique
Une bougie doit rester assez chaude pour brûler ses dépôts, environ 500 °C, sans dépasser la température qui provoquerait un auto-allumage.
- Une bougie chaude évacue lentement la chaleur : pour les moteurs peu poussés.
- Une bougie froide évacue vite la chaleur : pour les moteurs pointus et la compétition.
Montez toujours l’indice préconisé par le constructeur : trop chaude, la bougie peut percer un piston ; trop froide, elle s’encrasse.
3Lire l’état d’une bougie
| Aspect du bec d’isolant | Diagnostic probable |
|---|---|
| Brun clair ou gris clair | Bonne combustion : tout va bien. |
| Noir et sec, suie | Mélange trop riche, filtre à air encrassé ou trajets trop courts. |
| Noir et gras | Le moteur brûle de l’huile : segments ou guides de soupapes usés. |
| Blanc, brillant, perlé | Surchauffe : mélange trop pauvre, avance excessive ou bougie trop chaude. |
Sur un multicylindre, des bougies de couleurs différentes peuvent signaler des corps d’injection désynchronisés.
4Remplacer les bougies
- Moteur froid, retirez l’antiparasite ou la bobine crayon en tirant sur le capuchon, jamais sur le fil.
- Nettoyez le puits de bougie au pinceau ou à l’air comprimé : aucune saleté ne doit tomber dans le cylindre.
- Dévissez la bougie avec une clé à bougie adaptée, articulée si l’accès est difficile.
- Contrôlez l’écartement des électrodes d’une bougie neuve avec un jeu de cales, si le fabricant l’autorise ; les bougies à l’iridium se montent telles quelles.
- Vissez la bougie à la main sur plusieurs tours : si elle force, elle est de travers. Un filetage de culasse abîmé coûte très cher.
- Serrez au couple, ou à défaut d’un demi à deux tiers de tour après le contact pour une bougie neuve à joint plat.
- Remettez l’antiparasite propre et bien enfoncé.
5Questions fréquentes
Peut-on nettoyer une bougie au lieu de la changer ?
Une bougie simplement noircie peut être brossée avec une brosse en laiton. En revanche, une bougie blanchie, fissurée ou aux électrodes usées se remplace.
Une bougie bloquée : que faire ?
Ne forcez pas à froid. Faites tourner le moteur quelques minutes, la culasse en aluminium se dilate, puis réessayez avec une clé adaptée. Au moindre doute, confiez-la à un professionnel.
À retenir
- Respecter la référence et l’indice thermique du constructeur.
- La couleur du bec d’isolant renseigne sur la combustion.
- Visser à la main, puis serrer au couple : jamais de force sur le filetage.